作为LED照明灯具的重要组成部分，驱动电源正在顺应潮流走向两个极端，其一是带有各种控制功能的中高端外置驱动，另一个趋势则是符合低成本市场的线性方案。在这种趋势下，“非隔离”电源以其相对较低的价格和较高的效率成为一些应用企业的首选，甚至有人大胆预言称“LED球泡灯将在2015年全采用非隔离电源”。
与隔离电源相比，非隔离电源在设计上省去了隔离变压器，使得整个驱动电源体积减小，而工作过程中无需变压也使得非隔离电源在理论上能够达到比隔离电源更高的效率。
实际上，无论使用隔离电源还是非隔离电源，LED灯具成品一定要保证绝对的安全性，而两者的区别在于，前者将绝缘部分设计在电源上，后者则是将隔离的思路转嫁到灯具的外壳部分。
“非隔离”更便宜
驱动电源中的“非隔离”是指在电路的负载端和输入端有直接连接，没有隔离变压器的存在，以最少的用料来设计架构，做到相同的产品功能，所以成本也会随之下降。据了解，非隔离电源比隔离电源的成本至少要低10%，其中的差异取决于功率的大小。在价格占主导地位的国内照明市场，这是非隔离电源流行起来的主要原因。
此外，非隔离电源的效率更高，“由于隔离产品中间有一个高压转低压的过程，它的效率在理论上是不及非隔离的”，非隔离由于少了变压的能损耗，效率一般能达到91%以上，而且有更高的功率因素。而隔离一般能效在88%左右，视功率而定。
同样是因为隔离变压器的存在，隔离电源在工作过程中会产生更多的热能，在球泡灯这样空间有限且散热困难的LED灯具中，使用非隔离电源会有更大的优势。
国内LED照明市场中，球泡灯是目前消费需求量最大的市场之一，曾有业内人士分析称，由于电网电压整流后和此输出负载电压相差较大，所以球泡灯中最适合的方式是通过反激隔离降压驱动。然而隔离电路结构复杂，器件较多，成本较高，效率较低，不适合批量生产，而非隔离电路相对线路简单，所用器件少，体积小，成本较低，效率较高。随着市场对成本和效率的要求，非隔离电路在小功率LED驱动领域开始登上舞台，甚至有人表示，2015年球泡灯电源将会全部由非隔离替代隔离。
对此，广东科谷电源有限公司销售部主管李成彪认为，由于LED球泡灯本身价值并不太高，使用非隔离电源是其进一步降低成本的需求，而应用非隔离电源最多的产品是一体式筒灯，采用非隔离电源唯一的原因也是在于成本优势。
绝缘外壳成为重要防线
非隔离电源虽然便宜，但其安全性却一直是大家的顾虑所在，由于非隔离电路是输入电源通过升降压之后直接加在LED负载上的，人体直接接触会有触电的隐患，这时需要通过LED灯具的外壳来达到绝缘的目的。单个非隔离电源肯定是不符合安规的，对于成品灯来说，只有人体能触摸到的地方都做到绝缘才符合标准。非隔离电源实际上是将隔离的思路转嫁到了灯具的外部，“要保证灯具整体的安全性，必须要通过灯壳把隔离的措施做好，这一块相对会增加一点点成本。”
绝缘材料的发展也给非隔离电源的应用带来了更多的可能性，“以前很多灯是金属结构直接外露的，现在塑包铝这种概念出来后，导致绝缘的处理就非常简单了。”
近期，玻璃灯管与非隔离电源的配套解决方案也成为业内热议的话题。由于玻璃灯管本身的绝缘特性、散热均匀、透光性好，再加上其成本远低于塑料管和铝合金管，与非隔离电源的搭配再一次实现了LED灯管成本的降低。但是，玻璃破裂和飞溅的问题使玻璃灯管无法通过UL认证的跌落测试，该解决方案仍有待完善。
通用照明中使用非隔离电源是符合安规标准的，且已通过多项标准检测，前提是电源厂商和应用厂商的充分沟通，以保证灯具外壳的绝对安全，“做非隔离电源一定会跟应用企业有关系，比如说，一家电源厂商的客户群是做球泡灯的，那么这家电源厂就会生产比较多的非隔离电源；就算是做面板灯，只要跟灯厂沟通好，做非隔离也是能够实现的，有些客户已经在选这种方式来做。我们是电源厂家，一定要让灯厂理解到这种非隔离来做产品安全的防护，必须要电源和灯厂两者的配合才能解决这个问题。”
室内照明更加适用
非隔离电源可以应用于任何场合，前提是外部防护措施做到位，“关键是要保证整套灯具的安全能够做好，像之前说的球泡灯，包括面板灯、吸顶灯都可以用非隔离来做，把灯具的绝缘防护做好就没问题。”然而，在稳定性方面，非隔离电源不如隔离电源，这个短板直接导致了非隔离电源不适用某些场合。与使用隔离电源的灯具相比，使用非隔离电源导致LED光源损坏的可能性更大。
据了解，非隔离电路对于浪涌十分敏感，抑制能力较差，遭遇电网电压不稳的情况如雷击时，AC线两端的电压瞬间升高，甚至高达3000V，虽然时间短，能量却极大，当一个大的负载断开瞬间，对于非隔离电路，会瞬间传达到输出，击坏恒流检测环，或是进一步击坏芯片，从而损坏整个照明设备。虽然同样的问题也存在于隔离电源中，但是从损坏几率上来看，隔离电源低于非隔离电源。
其次，非隔离电源对LED的参数有所要求，一般适用于高电压低电流的应用场合。
在家庭照明，或是灯具总体数量不多的室内照明场景中，由于用电环境好，浪涌影响小，结合绝缘外壳，采用非隔离电源有较大的成本优势。而在户外大功率照明中，电源工作环境更加恶劣，雷击浪涌的几率更大，且完全依靠灯壳绝缘将会大大增加整个灯具的成本，在这种情况下，应用非隔离电源的意义不大。
从整个照明灯具产品来看，隔离是不可避免的，两种电源方案的区别在于隔离设置的位置不同，而具体是采取什么方案，还要取决于灯具的设计需求、产品定位与具体应用场景。
