线性恒流或许成最受青睐的LED驱动方案
随着LED元件的价格不断下探，LED灯的成品价格走上了亲民路线，智能LED灯也开始进入普通消费者的视野。线性恒流方案凭借其低廉的应用成本和简洁高效的应用电路，加上能够满足高PF和低THD高压的要求，在LED照明驱动中受到的关注度越来越高。
业界有评论称线性驱动芯片经过几代的改进设计，已经从当初的模拟电路芯片走向数模混合电路芯片，并且在向数字电路芯片发展。现在的高压线性驱动芯片的性能日趋完善，更加稳定，而且线性恒流方案数模混合的高阶分段线性恒流驱动芯片已经量产，未来线性恒流将会成为室内平价LED光源和灯具驱动电源的首选。
明微电子副总经理李照华认为线性恒流方案将有很大的机会成为未来LED驱动的主流。李照华表示：“体积小、集成高、智能化，这三点就是LED照明驱动的方向，对于芯片厂商来说，持续的技术创新很重要。当然LED的普及和在智能方面的发展也离不开它的诸多优势，线性恒流已经日趋完善，相信将成为未来智能LED的主流。”
厦门创惟电子科技的研发部课长张聪在接受采访时表示在目前LED行业价格战的局势下，低价的驱动确实会影响很多LED厂商的选择。因为线性恒流驱动方案不仅可以节省新一代LED光源和灯具独立电源的空间，还能有效降低制造成本，未来很可能会占据LED驱动市场的半壁江山。
虽然业界有很多人表示看好线性恒流的市场发展前景，但是也有工程师对此提出了不同意见，认为其要赢得LED驱动市场，还有不少问题需要改进。
信达光电科技的应用研发部副经理邓江南就是其中的一员，他在采访中说道：“虽然按照价格来看，线性恒流方案具有很大的竞争优势，但是这个方案一直以来都存在着多个制约其量产的问题。”
邓江南还提出了线性恒流方案亟待改进的四大问题。首先是对电压的要求，因为线性恒流方案要想确保输出恒流电压，必须要保证输入电压范围的正负不超过10%，否则将会出现电流自动调整。其次，线性恒流方案需要通过增加电容来达到祛除频闪的目的，在这个过程中会造成功率因数值的降低。再次，该方案的热量较为集中，对整灯的散热能力比其他方案有更高的要求。最后，线性恒流方案目前还无法兼顾效率和功率因数指标，只能二选一。这四个都是制约其量产的致命问题，如果不能尽快改进，线性恒流方案的量产乃至占据更大的市场都只是空谈。
LED照明驱动 IC 数字化、智能化进程加速
在传统光源的LED替换型驱动方案已基本定型，市场竞争更多受制于生产能力及IC工艺制造成本的前提下，替换型LED驱动方案利润偏低，迅速找到新的业务增长点是不同驱动IC厂商所共同面临的课题。这引发了LED市场的另一波建设热潮，即智能照明成为了时下众多驱动IC、电源、灯具、互联网、智能家居等企业纷纷看好的最具有市场活力及开发价值的方向，这一发展将借助各种基于AC电源线的有线调光模式(如切换开关调光和Ledotron/IEC 62756-1数字调光标准)，以及蓝牙、ZigBee、Wi-Fi等无线照明控制技术，加快对LED照明市场的改装升级。
Dialog半导体有限公司固态照明产品营销总监Hubie Notohamiprodjo指出，市场对LED驱动器IC的最新需求是与智能控制器之间的无缝对接，各种控制方案竞相出现，例如：基于DALI数字标准(IEC标准60929)的有线控制方案，让用户互换不同厂商生产的可调光型电子镇流器；以及新的Ledotron /DLT (IEC 62756-1)数字调光标准。
“我们看到，市场对I2C、SPI、PWM等数字接口需求的上升，”Notohamiprodjo进一步介绍说，“这些接口可方便地与所有支持智能照明协议的无线收发器进行通信，其中包括蓝牙、ZigBee、Z-Wave、Wi-Fi等现有无线标准和专有无线协议的无线照明控制技术。”Dialog专为各类智能照明应用而设计的smarteXite iW6401 LED驱动器采用基于电源线的调光控制技术，支持Ledotron /DLT (IEC 62756-1)数字调光标准，同时内置I2C总线，能够无缝整合到蓝牙智能、ZigBee、Z-Wave等多种形式的数字及无线网络中，且可通过智能手机或平板电脑进行照明控制。
Dialog还推出了两款数字驱动器平台，iW3688采用数字控制技术消除了灯泡设计中20个外部组件，包括外部泄放电路所需的10个组件，以最低的BOM成本改善了切相调光性能及数字调光器兼容性。另外，为了解决低压照明应用中(常见的小型MR16灯泡)的变压器和调光器兼容性问题，其iW3662 LED驱动器采用正在申请专利的控制技术通过先进的分析功能检测所安装的变压器，动态增加峰值负载，即使在低调光范围期间，也能维持LED灯泡的高效率，并且采用数字技术以较低的成本实现了良好的调光兼容性(与TRIAC和数字调光器)，调光表现佳且无闪烁，可将光输出降至5%。
从当前正热的物联网建设角度，张万峰也强调驱动IC迈向数字化和智能化的必要性。“数字化就是把智能控制融入LED当中，使智能照明和智能家居更为紧密地联系起来，这种结合也会加速LED照明的普及化。另一方面，随着物联网的兴起，越来越多传感器和智能家电的互联，不仅能加强用户体验，也会促进LED和智能家居的应用，灯具在家居中所占的比重非常大，可以说整个智能家居场景中，单项应用最大的就是照明，因此智能照明的潜力巨大。”
围绕创新LED驱动器IC、低功耗ZigBee联网和低成本Wi-Fi网关，Marvell目前可提供包括灯泡驱动控制、无线网关、云端和APP在内的四位一体智能照明解决方案，并且建立了包括ODM厂商和系统软件合作伙伴在内的生态系统，可面向终端市场提供“交钥匙”解决方案，帮助LED照明OEM/ODM厂商快速推出智能照明产品。
