LED补光灯是使用LED发光二极体对被摄物体进行补光，LED灯由于能耗低亮度高一般用在拍照手机或数码摄像机上，用于光线不补时的补光。由于LED发光二极体的亮度远低于真正的闪光灯，所以只能起到“补光”的作用。现在有些手机已经用上了和照相机一样的闪光灯，比如Sony Ericsson的K790c，用的就是氙气闪光灯，效果要比LED补光灯好，但是不能像LED一样常亮当作电筒用。
氙气闪光灯的原理：氙气闪光灯，又称高强度气体放电闪光灯。氙气闪光灯由氙气灯泡、变压安定器和绝缘导线组成，利用特殊氙气体在超高电压状态下击发放电。其工作原理是，通过相机的触点触发后，通过变压器，在瞬间内将12V电源升至2万伏以上的高压脉冲电压，啟动氙气灯泡中的氙气在电弧中产生6000K--10000K色温度的强劲光芒，顏色呈晶钻白中略带紫蓝。当按下快门时，快门回馈给CPU一个信号，同时，CPU同步向三极管输出一个控制信号触发电路，进行闪光。接着三极管导通，使触发电容开始放电，在变压器的初级上产生一个脉冲电流，这个电流有使变压器的次级产生近4000v的高压，激发闪光灯内部疝气电离并导通。使电容上存储的电能瞬间通过闪光灯管放电转化为光能，完成一次闪光。
早期的闪光灯寿命很短，有的镁管只能闪一次。根据业内的标准来看，当时称万次的，真正寿命应该远没有达到万次。 现在的闪光灯，经过技术改造，寿命应该有所增加。
LED闪光灯的原理：LED并不是通过原子内部的电子跃变来发光的，而是通过将电压加在LED的PN结两端，使PN结本身形成一个能级，然后电子在这个能级上跃变并产生光子来发光的。合格的LED在额定功率下的使用寿命应达到10万小时左右。如果手机在设计时就将LED的驱动电流超出额定电流来使用的话，LED寿命会大大缩短至几千甚至几百小时。