随着建筑技术的发展，中西方近现代建筑的形态差异正在逐渐缩小，小编在此大致分为三类：中国古建筑、西方古典建筑、近现代建筑。每种类型的建筑所采用的照明方式、照明手法都存在差异。
近现代建筑照明设计
近现代以来，随着生产力的发展和各式各样新建筑材料的出现，建筑的形态一次又一次不断地突破，逐渐向全球化与多元化的方向发展。绝大多数的新建筑都是非纯粹的艺术风格，往往都是多种形式组合而成的外观造型，各种建筑风格特征在许多新建筑都可看到影子，建筑的外观形式出现出百花齐放的多元化特点。
因此，近现代建筑照明设计不应该拘泥于传统类型的建筑，照明设计师要懂得创新，在实际操作当中，要积极融汇新产品、新技术、新工艺。
西方古典建筑照明设计
西方古典建筑在各个时期的风格特征都有比较明显的区别，西方古典建筑的代表便是欧洲建筑。欧洲建筑在每个历史时期都有相应占主导地位的建筑类型、建筑形制和风格。此类建筑外墙灯光设计主要是表现建筑的沧桑发展史，而且西方的建筑照明设计非常注重人与光的互动性。
中国古建筑照明设计
从建筑单体来看，中国古建筑的最大形态特征便是其第五立面——古建筑的屋顶部分。古建筑的屋顶不但体形硕大，在檐口处形成了一条缓和的曲线。屋檐的“升起”，是中国传统建筑所特有的。因此，古建筑照明设计的时候，不应该单纯的采用简单勾边的轮廓照明，还需要进一步结合古建的特色部位，对该部位进行重点照明设计，凸显出古建筑的细节部分，用灯光来描述出古建筑的历史沧桑感。
