近期，京东的植物工厂在北京正式落成。京东以国内第二大电商交易平台的身份在农业领域开展了种菜的业务，本身就有足够高的话题度，让植物工厂这一新兴事物再一次大量曝光，呈现在全国人民的面前。植物工厂，为全国的蔬菜产业带来了创新性的、革命性的转变。但是，这件新兴事物对于我们农民来说究竟意味着什么，对于我们消费者来说又意味着什么，值得我们仔细考量。
植物工厂，水培蔬菜。让种菜脱离了土壤的限制，这是植物工厂的最核心技术。脱离了土壤，我们传统蔬菜行业最难解决的问题就不复存在了。土壤问题，在传统蔬菜行业是根本问题。土壤是一个生态系统，而在传统蔬菜的连作模式下无论如何都会破坏这个生态系统，导致的结果就是土壤败坏、重茬障碍，病害多了、打药多了、蔬菜不安全了、而且还没有产量了。而从目前来看，植物工厂利用净水系统可以完全规避这个问题。
植物工厂通过人工干预，将温度、光照、二氧化碳浓度、湿度等环境因素常年保持在适宜蔬菜生长的状态；在无菌环境下生长，蔬菜无需使用农药和激素，京东甚至宣称工厂内安全的生长环境可以确保蔬菜无需清洗即可放心食用。这对于深受安全问题困扰的广大消费者来说是个好消息。
然而，植物工厂可以解决中国的蔬菜问题吗？
我国蔬菜目前已经完全实现周年供应，任何人在任何时间、任何地方都可以吃到新鲜的四季蔬菜，这主要是依靠国内设施农业的蓬勃发展。比如山东省，播种面积3000万亩，占全国的9%，产量达1.1亿吨，占全国的七分之一。从春天到冬天，山东菜农生产的西红柿、黄瓜、茄子、辣椒等等蔬菜，以寿光为集散地发往全国各地，北京、广州、上海、哈尔滨，都吃山东菜。
植物工厂可以生产蔬菜，却只能生产菠菜、香菜、生菜等叶菜类产品。凡在蔬菜领域略有涉足的从业者都明白，叶菜类蔬菜无需精细管理，难保鲜、难储藏、难运输，一般就近供应。叶菜类蔬菜产值较低，一般在露地或简易设施内种植，而像上面说到的西红柿、黄瓜等果类蔬菜，占了高规格设施蔬菜80%以上的面积，全国人民在一年中有三分之二的时间所吃的西葫芦、黄瓜、茄子、辣椒和西红柿都出自这些大棚里面。
目前京东已有部分所产蔬菜上市，价格在每公斤60元左右，宣称低于市面有机蔬菜价格，目前北京地区可以接受预定。这样的价格针对北京市场，大约是没有问题的。可能会有不少人愿意尝尝鲜，但有多少人可以一日三餐一年四季吃这种价格的菜，需要打个疑问。而且，除了菠菜、香菜、生菜这些叶菜，其他果菜要去哪里买呢？
茄子、辣椒和西红柿这些果菜需要每天打理，整枝、打杈、疏叶、拾花，它们需要专门处理才能坐果，坐果的时间、数量，坐果后的管理都需要非常精细的技术，它们不能像菠菜一样每天浇浇水就可以长得很好。所以这些蔬菜暂时进不了植物工厂也离不开土壤。或者即便哪天真的进了植物工厂，它的成本如何？售价又如何？有多少人能买得起？其实这些蔬菜身上的问题才是目前国内蔬菜的真正问题，一家一户零散经营，每天喷药冲肥，破坏了土壤又加重了药残。这些问题，不是植物工厂可以解决的。
所以目前的植物工厂，只能解决所在城市附近的一部分高端社区的吃菜问题，而且仅仅是吃叶菜的问题。我们其他人的吃菜问题，我们所有种菜人的问题，都还在那里。要解决中国的蔬菜问题，首先要从解决种菜人的问题开始。
