灯光是舞台艺术很重要的表现形式。20世纪20年代，人们对灯光的作用并不太了解。当时认为灯光无非是把舞台照亮，让观众看得清楚罢了。之后，一些舞台艺术家们对舞台灯光进行了一番探索，尝试将灯光与舞台剧情相融合，这揭开了舞台灯光技术的发展序幕。
舞台灯光由一两盏，发展成一两排甚至更多排。于是，有关灯光的控制系统出现了。经历了早期的一个控制杆、多个控制杆、集控式、段控式设备等变革，但这些设备在人工操作的过程中仍然很复杂，不能保证艺术的最佳状态。
上世纪80年代末，随着电子计算机技术的发展，利用电脑存储灯光信息越来越普遍地代替大量繁杂的人工操作。
进入本世纪，数字化技术迅猛发展，专业舞台灯光领域也逐步跨进全面数字化时代。目前国内大型的户外演出活动所用的专业灯光器材，绝大多数采用了数字化控制。数字技术给舞台灯光带来了一场深刻的革命。用数字技术连接灯光控制系统，使得灯光控制更加智能，这为演出舞台增色不少。
对应于舞台灯光技术的发展，我国专业灯光行业的起步则是从20世纪90年代开始的，当时人们生活水平有了显著提高，带动了娱乐业的快速上升，刺激专业灯光的需求增长，从而直接带动了整个行业的第一次飞速发展。但在接下来的几年中，灯光行业增长速度放缓。到2001年为止，生产企业数量急剧减少，品牌相对集中，产品质量逐渐规范化，价格透明度也逐渐增高。2002年~2003年以后，专业灯光行业继续稳步上升，到2008年北京奥运会、2010年上海世博会、广州亚运会、2011年建党90年庆及大运会等一系列大型赛事庆典的带动下，我国的专业灯光行业迎来了一股崭新的发展浪潮。
2010~2011年舞台灯光行业动态
(一)演艺产业驱动舞台灯光市场继续繁荣
2010年是中国演艺产业蓬勃发展的一年，国家政策及资本平台均为演艺产业的发展亮出绿灯，“演艺第一股”的出现为演艺产业开拓了投融资的新模式，演出院线的方兴未艾使得整个演出市场活力尽现。
“首届道略演艺产业年会暨2011年演艺产业投融资论坛”上，道略文化产业研究中心咨询总监毛修炳公布2010年中国演出市场收入预测为108亿，其中专业演出场所演出收入约为57.18亿元;实景旅游演出收入为12.4亿元;民营团体在非专业场所演出收入为25.2亿元;大型场馆演唱会等演出收入为13.2亿元。
2010年，国家相继出台《关于金融支持文化产业振兴和发展繁荣的指导意见》和《关于进一步推进国家文化出口重点企业和重点项目相关工作的指导意见》，明确了金融机构对包括演出娱乐在内的文化产业进行扶持。同时，文化部、国家旅游局评选了《国家文化旅游重点项目名录——旅游演出类》，对列入名录的项目进行政策和资金扶持。相关政策的相继出台，为演艺产业的快速成长构建了良好的发展环境。
演艺产业的良好发展环境催化舞台灯光市场的进一步繁荣。
2011年，建党九十周年大型中华红歌会响彻九州，大连国际服装节文艺晚会鼓励全民参与，老牌巨星巡回演唱会今年频频上演，加之国内接二连三举行的大型国际盛会如2010年上海世博、广州亚运的开闭幕式，2011深圳大运会开闭幕式，无一不给人呈演出美轮美奂的“灯光秀”，带来极大的震撼力，这推动并见证着国内舞台演出灯光的蓬勃发展。
