UVA波段，波长320～400纳米(nm)，又称为长波黑斑效应紫外线 。它有很强的穿透力，可以穿透大部分透明的玻璃以及塑料。日光中含有的长波紫外线有超过98%能穿透臭氧层和云层到达地球表面，UVA可以直达肌肤的真皮层，破坏弹性纤维和胶原蛋白纤维，将我们的皮肤晒黑。360纳米(nm)波长的UVA紫外线符合昆虫类的趋旋光性反应曲线，可制作诱虫灯。300- 420纳米(nm)波长的UVA紫外线可透过完全截止可见光的特殊着色玻璃灯管，仅辐射出以365纳米(nm)为中心的近紫外光，可用于矿石鉴定、舞台装饰、验钞等场所。
UVA（英文全称：ultravioletradiation a）长波紫外线
UVB波段，波长275～320纳米(nm)，又称为中波红斑效应紫外线 。中等穿透力，它的波长较短的部分会被透明玻璃吸收，日光中含有的中波紫外线大部分被臭氧层所吸收，只有不足2%能到达地球表面，在夏天和午后会特别强烈。UVB紫外线对人体具有红斑作用，能促进体内矿物质代谢和维生素D的形成，但长期或过量照射会令皮肤晒黑，并引起红肿脱皮。紫外线保健灯、植物生长灯发出的就是使用特殊透紫玻璃（不透过254纳米nm以下的光）和峰值在300纳米(nm)附近的荧光粉制成。
UVB（英文全称：ultravioletradiation b）中波长紫外线
UVC波段，波长200～275纳米(nm)，又称为短波灭菌紫外线。它的穿透能力最弱，无法穿透大部分的透明玻璃及塑料。日光中含有的短波紫外线几乎被臭氧层完全吸收。短波紫外线对人体的伤害很大，短时间照射即可灼伤皮肤，长期或高强度照射还会造成皮肤癌。紫外线杀菌灯发出的就是UVC短波紫外线。
UVC（英文全称：ultravioletradiation c）短波紫外线
UVD波段，波长100～200纳米(nm)，又称为真空紫外线。
阳光紫外线依波长一般分为长波UVA、中波长UVB以及短波UVC，其中UVA到达地表约占95%、UVB约占5%-2%、UVC则几乎为0%。
近日，日本产业技术综合研究所用LED制作出了具有杀菌效果的紫外线灯。据悉，主要的杀菌方法有高温杀菌、化学药物杀菌、紫外线杀菌。这些杀菌方法中，水银灯紫外线杀菌是重要的杀菌手段。紫外线杀菌不但对耐热性菌有效，而且没有化学药品杀菌的副作用，可以直接作用于细菌的DNA抑制其增殖。特别是DNA吸收波长为260纳米左右的光线，杀菌效果明显。目前大多应用的杀菌方法是发出256纳米波长紫外线的低压水银灯。但若水银泄漏，会对环境造成破坏。此外，水银灯设备本身体积也很大，因此市场要求开发出不使用水银，又轻便简单的紫外线杀菌设备。
日本产业技术综合研究所发明的LED紫外线灯与目前使用的水银杀菌灯相比，具有消耗电能少、安全性高、体积小的优点。该研究所的山崎聪、牧野俊晴等人领导的研究小组通过对人工钻石质量的改造和电子器件的改良，成功开发出接近实用的具有0.3mW发光功率的钻石LED。研究小组用人工钻石制作0.5毫米直径的LED，用LED向涂在托盘上的大肠杆菌照射紫外线，确认大肠杆菌死亡。照射距离为2毫米，照射范围为1厘米。今后，研究小组计划通过对电子器件的改造，增加发光强度，验证短时间杀菌效果，以便尽早实际应用于口腔杀菌和餐具杀菌。
