投光灯具的英文名称是floodlight，投光照明的英文是floodlighting。在GB 7000.7-2005《投光灯具安全要求》的标准中，投光floodlighting定义为“投射到整个面或受照物的照度远大于其周围环境照度的照明”。投光灯具floodlight定义为“用作投光照明的灯具”。这些是非常简单的定义，对于了解什么是投光灯具显然是不够的。清楚认识投光灯具还需要从应用的角度去了解投光灯具的使用范围，从CIE相关照明标准中了解投光灯具的工作方式，从而辨识投光灯具。
一、投光照明与其他投射照明的应用特点
(一)投光灯具、聚光灯具、探照灯具和洗墙灯具是不同用途的专业投射灯具
在国际照明委员会CIE 17.4-87《照明术语》中，投光照明的定义为“通常用投射灯具照明某个场面或物体，为了使它的照度水平在相邻环境的照度水平上大幅提高”。投光照明是将光线充满某个场面或物体上，因此投光灯具的另一种称呼更接近它的应用特点，那就是泛光灯具，和英文名词floodlighting的直译是一致的;用于投光照明的灯具是专门用于泛光照明的投射灯具，因此，投光灯具是的投射灯具一种。
在CIE 94-1993《投光照明指南》中，介绍了在城市夜景照明中，投光照明的六种对象：1) 经典建筑; 2) 商业和工业建筑;3) 自然景观;4) 桥梁、铁路站、水塔等实用建筑;5) 雕像、雕塑等艺术作品;6) 停车场、公园和花圃。除此之外，投光照明还用于各种室内外的体育场馆。投光灯具的应用举例见图1。
图1 a) 古典建筑
图1b)办公建筑
图1c)体育场馆
图1d)公园
图1 投光照明的对象举例
聚光照明(英文名为;spotlighting)在CIE 17.4-87《照明术语》中定义为“相比于周围大幅提高某个物体上有限区域的照度，且产生最少的漫射光”。聚光灯具的应用形式主要是商店商品、展览馆作品的展示和舞台灯光效果。用于商店商品、展览馆作品展示的灯具形式见图2。舞台灯具的产品形式见图3。
图2 用于商店、展览馆的聚光灯具
图3 舞台灯具
在CIE 17.4-87《照明术语》中，探照灯具(英文名为;searchlight)的定义为“出光孔径大于0.2m，出射平行光束的高光强投射灯具”。探照灯具应用于远距离的，以探照搜索为目的的照明，多用于航运、运输和野外作业。探照距离可以达到500m以上。
洗墙灯具是指定照明对象的灯具，仅用于提高墙面表面亮度和得到一定均匀性的照明灯具，灯具的使用方式通常是将灯具正对墙面，沿纵向连接排列，在一组灯具照射某一块墙面时，灯具在垂直方向上的角度调整是相同的。
(二)投光灯具注重多灯光束交汇，形成照明效果
在照明应用中，投光灯具照明的对象是某个场面或大型的建筑的整体照明效果，通用使用多个或者许多灯具，以不同的投射角度，照明不同的区域，光晕的交错叠加，形成均匀的效果，或勾勒建筑的外形，或照明建筑的外墙。
聚光照明的照明对象是目标物体上那些需要重点突出的有限区域，投射的光斑面积很小，单个灯具能够完成某个重点照明的意途。聚光灯具的应用举例见图4。
图4a)展览馆展示作品
图4b)商店展示商品
图4c) 舞台
探照灯具是单灯作远距离的探照作业。
洗墙灯具虽然也是多灯配合使用，但灯具通常是沿灯具纵向排列连接，照射一块墙面时，灯具的投射角度差异不大，很多情况下就以相同的投射角度进行照射。洗墙灯具的应用举例见图5。
图5 洗墙灯具的应用举例
